Château de Villeneuve

Sur le plan architectural, nous avons l’exemple typique d’une habitation seigneuriale où les parties agricoles côtoient les parties les plus nobles. Mais ici une particularité est cette disposition qui ménage une grande cour centrale. Un périmètre unique enserre demeure et exploitation. Dans le rectangle ainsi délimité l’habitation du maître (logis au Sud) propose deux ensembles : d’un côté le jardin noble en terrasse mi ornemental mi potager, sur lequel ouvrent les principales croisées du logis ; de l’autre, la cour utilitaire autour de laquelle s’alignaient autrefois granges, étables, écuries, habitats des serviteurs, pressoir, chapelle dédiée à St Sébastien, fuie à pigeons. Les façades aveugles de ces bâtiments agricoles formaient protection et une clôture entourait l’ensemble. Ainsi l’unique accès à cette cour, utilitaire au Moyen Age, se faisait par le porche charretier ou piétonnier.

Une allée bordée de Tilleuls permet au visiteur d’accéder à ce châtelet d’entrée daté du XII^esiècle. Aujourd’hui cette cour a été paysagée selon les conseils du Pr Pierre Grimal. Elle est composée d’un carré de gazon, où les enfants adorent jouer, entouré de topiaires d’Ifs et de Lauriers du Portugal et d’une haie basse de buis. Le parcours, expliqué sur un dépliant fourni au visiteur, est fléché.

On contourne le logis pour accéder au sud à un jardin d’inspiration italienne. Tourné vers le paysage et basé sur les préceptes de Léon Batista Alberti (1404-1472), celui-ci occupe la terrasse sud du logis ancien. Cette unique et immense terrasse, entourée de murs anciens, orientée vers le sud, méritait un dessin faisant participer dans un seul coup d’œil l’intégralité de sa surface comme un tapis coloré et aux motifs structurés. Claude Mollet dans son Théâtre des plans et jardinages affirme « il me semble que la plus belle vue d’un jardin doive être contemplée d’en haut ». Dezallier d’Argenville en 1713 le redit : « Il ne faut point empêcher l’œil de se promener, lui proposer de voir tout d’un coup selon une belle vue fort étendue, tout en sachant l’arrêter avec adresse ». De plus, cette vieille demeure fermée sur sa cour intérieure devra s’ouvrir vers le dehors, vers la campagne et les vignes et vers les bosquets.

Ce jardin est constitué de cinq entités différentes mais toujours sous la même unité géométrique et d’un bosquet en bas de la terrasse :

La première vision du visiteur est un parterre de nœuds de buis de deux variétés (Buxussempervirens‘Harewood’ et Buxus sempervirens‘Elegans’) au milieu duquel trône un œuf fontaine en terre cuite. Tous les pots de terracotta de ce jardin proviennent de Impruneta en Toscane. L’eau s’écoule dans une goulotte au milieu de carreaux de buis dont les motifs représentent les jeux de cartes anciens et modernes.

Le centre est composé de 16 carreaux de buis taillés à 50 cm qui accueillent fleurs annuelles et plantes vivaces formant des aplats de couleurs.

L’est du parterre se définit par deux grands compartiments qui enserrent chacun quatre carreaux identiques à ceux du centre dont certains accueillent des légumes décoratifs.

Faisant écho à la goulotte ouest, un jardin d’eau termine le parterre. D’un rocher suintantoù nait la vie végétale, l’eau s’écoule de bassins en bassins. Les enfants adorent donner à manger aux poissons que le chat Horus vient guetter avec envie. L’eau disparait dans un ensemble de dalles d’ardoise noires comme si la vie s’était écoulée mais ouf ! elle revient toujours.

Des pergolas charpentées encadrent ce parterre. Elles accueillent des rosiers lianes. Celle de l’est conduira à une volière et l’autre à des ruches en osier.

Jouant sur le contraste avec le jardin de la terrasse lumineux et très structuré, le bosco, que l’on atteint par un escalier et une future grotte, figure la nature exubérante et sombre, canalisée par un parterre de buis taillé représentant les armes de la famille de Villeneuve.

Au détour du mur de terrasse, voici le vergeroù les dame-jeannede verre permettent aux branches des arbres fruitiers de s’incliner. Chacun possède sa banquette de buis et le serpent commence à s’enrouler autour d’un pommier central.

En haut de la vigne, aux piquets d’ardoise, plantée en cépage chenin destiné au vin coteaux du Layon, de la propriété, une petite rocaille célèbre l’amitié qui doit présider à la réalisation de tout bon jardin.

Le visiteur avant d’entrer dans le jardin d’Artusou jardin d’inspiration médiévale, doit ouvrir une porte. Clos, et sans rapport avec l’extérieur comme peut l’être le jardin de la terrasse, il est constitué de quatre ensembles : un parterre de fleurs disposées en cercle chromatique, le potager, la roseraie entourant un échiquier et les simples, plantes médicinales parfaitement individualisées dans leurs carreaux de briques. Des topiaires de buis imagent la légende d’Arthur. Une charmille dont les arcades s’ouvrent sur le jardin conduit à un labyrinthe en if dont l’issue est la fontaine de jouvence.

En passant au pied du pin parasol, on longe des banquettes de buis taillés en créneaux qui entourent des rosiers paysagers. Par un jardinguerrieraux ifs et buis en topiaires se faisant face, le visiteur regagne la cour centrale qui pourra ainsi poser ses questions aux propriétaires ou au jardinier.

A bientôt … souhaitant de vous revoir vite dans les jardins de Villeneuve ! F Vandangeon